Обычная батарея отдаёт тепло плавно: сколько накопила, столько и отдаёт. Мощность зафиксирована раз и навсегда — как кран, из которого вода течёт одной струёй. Но иногда нужен не ровный поток, а короткий мощный выброс: мгновенно нагреть деталь, запустить реакцию, сбросить лишнее тепло.

Учёные собрали установку из двух трубок, по которым навстречу друг другу текут потоки воды — горячий и холодный. В обычном режиме тепло переходит из горячей трубки в холодную постепенно, как сахар растворяется в чае. Но если резко изменить скорость потоков, баланс нарушается, и тепло накапливается в одном месте, как вода за плотиной. Затем плотина открывается — и вырывается мощный тепловой импульс.

Такой «тепловой затвор» работает по принципу, знакомому из оптики и электроники: там давно умеют накапливать энергию и выпускать её импульсами. Теперь этот трюк доступен и для тепла. Это открывает дорогу к компактным системам, которые выдают короткие, но очень мощные тепловые удары — без громоздких накопителей.