Озеро в засуху мелеет не сразу. Сначала на поверхности появляются островки суши, они расширяются и сливаются, а потом вода уходит с обнажившегося дна. Так же ведёт себя кристалл мирабилита, когда теряет воду: на нём проступают круглые пятна безводной соли, которые растут вширь, а затем начинают углубляться.

Мирабилит — это соль, в кристалле которой много воды: на одну частицу соли приходится десять молекул воды. Когда кристалл высыхает, вода уходит, и остаётся другая соль — тенардит. Раньше думали, что высыхание идёт одинаково от начала до конца, но оказалось, что есть два разных этапа.

После полного высыхания кристалл сжимается примерно на треть и становится слоистым, с порами разного размера. Влажность воздуха влияет на размер кристалликов тенардита: при сухом воздухе они мелкие, при влажном — крупнее. Если сравнить разные соли, то у одних при высыхании появляются круглые пятна, а у других — трещины. По форме этих пятен и трещин можно заранее сказать, как именно соль будет терять воду, и это помогает выбирать материалы для тепловых аккумуляторов.