البطارية الكمومية ليست صندوقاً فيه إلكتروليت، بل حفنة من الذرات أو الدوائر فائقة التوصيل، تُخزن الطاقة في حالات مثارة. يمكن شحنها في أجزاء من الثانية باستخدام التأثيرات الكمومية الجماعية. لكن بمجرد أن تجد البطارية نفسها في العالم الحقيقي، تبدأ الطاقة بالتسرب على شكل حرارة: الإنتروبيا القصوى (ergotropy)، أي أقصى شغل يمكن استخراجه من حالة كمومية، تتبدد بشكل غير قابل للعكس. اقترح الفيزيائيون طريقة أنيقة لإبطاء هذه العملية: قياسان ضعيفان يعملان كالفرامل والوقود في دواسة واحدة. الأول يخفف التفريغ بلطف، والثاني يعيد الطاقة دون إضافة فائض.
يبدأ البروتوكول مباشرة بعد الشحن. تُحضر البطارية، وهي كيوبت مفرد بفجوة طاقة ω، في حالة نشطة بإشغال للمستوى المثار P₀ وترابط Q₀. الترابط هنا هو تراكب كمومي يعطي طاقة إضافية. ثم يُجرى قياس ضعيف أول بقوة m: فهو يسقط النظام جزئياً على الحالة الأرضية، مما يقلل الطاقة والإنتروبيا القصوى. هذا كالضغط الخفيف على الفرامل. بعد ذلك، تتطور البطارية في تلامس مع مستودع حراري لمدة زمنية τ، فتفقد شحنتها. القياس الضعيف الثاني بقوة w، وهو معاكس للأول، يعيد النظام أقرب إلى الحالة المثارة، أي الوقود الآن. الشرط الأساسي هو أن يكون الإزاحة الكلية للطاقة صفراً $ε_{mw}$(τ)=0 والإزاحة الكلية للإنتروبيا القصوى صفراً $W_{mw}$(τ)=0. أي أن القياسات لا تشحن البطارية، بل تعيد توزيع مواردها الذاتية فقط.
البطارية الكمومية بعد هذه الدورة تحتفظ بجزء ملحوظ من شحنتها. بالنسبة لكيوبت مفرد عند P₀=0.9، m=0.4، w≈0.2، τ=τ_γ (زمن التخميد المميز) ومعامل درجة الحرارة f=0.3، يكون مكسب الإنتروبيا القصوى $R_{mw}$(τ_γ)≈0.76ω×10⁻¹، أي ما يعادل 8.57% من الشحنة الابتدائية. احتمال نجاح الانتخاب اللاحق Π≈0.57، وهو أفضل قليلاً من رمي عملة. الجزء غير المترابط يساهم بالجزء الأكبر (≈0.71ω×10⁻¹)، بينما الجزء المترابط يساهم بجزء أصغر لكن موجب (≈0.5ω×10⁻²). بالنسبة لبطارية من كيوبتين بمستودع مشترك وحالة X (مصفوفة كثافة بعناصر غير صفرية على الأقطار)، يعمل البروتوكول أيضاً: في غياب التشابك الابتدائي، يكون المكسب 6.12% من الشحنة مع احتمال 0.37، ومع تشابك قوي، يكون المكسب 75.81% من الشحنة مع احتمال 0.09. كلما كانت القياسات أقوى، زاد المكسب، لكنه يتحقق بشكل أقل تكراراً.
يُظهر هذا العمل لأول مرة أنه يمكن دمج القياسات الضعيفة في دورة ترموديناميكية لبطارية كمومية دون مساهمة طاقة صافية. سابقاً، استُخدمت القياسات لحماية الحالات الكمومية من فقدان الترابط، لكن لم يُطرح سؤال ما إذا كانت تشحن النظام خلسة. هنا، الإزاحة الصفرية للطاقة تضمن أن مكسب الإنتروبيا القصوى لا ينشأ من ضخ خفي، بل من الاختلاف في سرعة تفريغ الحالات ذات الإشغال المختلف. هذا توازن دقيق بين المعلومات والطاقة، كما في مفارقة شيطان ماكسويل القديمة، لكن دون انتهاك القانون الثاني للترموديناميكا.
الآفاق المستقبلية للطريقة واعدة. يمكن اختبار البروتوكول اليوم على منصات الرنين المغناطيسي النووي والدوائر فائقة التوصيل، حيث طُبقت القياسات الضعيفة منذ زمن. والخطوة التالية هي توسيع النطاق إلى N خلية، مع مراعاة التكلفة الطاقية للقياسات نفسها بروح مبدأ لانداوير (Landauer)، وبروتوكولات تكيفية تضبط قوة القياسات حسب الظروف البيئية المتغيرة. قد لا تشحن البطاريات الكمومية هاتفك الذكي في السنوات القريبة، لكنها تعلمنا كيفية إدارة الطاقة على أدق مستوى، حيث يختفي الحد الفاصل بين الملاحظة والفعل.
تأثير ميمبا (Mpemba effect) هو ملاحظة أن الماء الساخن قد يتجمد أحياناً أسرع من الماء البارد، وله نظير في الإنتروبيا القصوى: بطارية ذات إشغال ابتدائي أقل قد تفرغ أبطأ من بطارية مشحونة بالكامل. في هذا العمل، تُستخدم هذه الخاصية لتحقيق مكسب: القياس الضعيف ينقل البطارية إلى حالة ذات إشغال أقل، تفقد الطاقة ببطء أكبر.
فكرة البطارية الكمومية التي تُشحن وتُحمى بالقياسات تتردد مع مفهوم «المصهر الكمومي» في الخيال العلمي، حيث يؤثر المراقب على حالة النظام. في مسلسل «أورفان بلاك» (Orphan Black)، تُستخدم التأثيرات الكمومية للتحكم في العمليات البيولوجية، رغم عدم وجود تشابه مباشر مع بروتوكول القياسات الضعيفة.