إن انحناءات قطعة صُممت خصيصًا تُشبه كتاباتٍ مشفرة تخفي جميع الخصائص المرنة للمادة. في الماضي، كانت هذه الخصائص تُستنتج باختبار العديد من القطع المستطيلة الصغيرة لضبط النموذج المعياري للمرونة - تقريبًا مثل تعلّم لغة من خلال كلمات فردية. أما الآن، فتُحمّل قطعة واحدة ذات نتوءات وتجاويف بطريقة معينة، فتتشوه بحيث يصبح 'نص' المادة ظاهرًا بالكامل دفعة واحدة. هذا يُذكّر بـالتحليل الطيفي في علم الفلك: نقرأ الخصائص المخفية من خلال نمط التشوهات، كما نقرأ تركيب النجم من طيفه.

يحسب الخوارزم الشكل الأمثل باختيار الهندسة المناسبة لخصائص المادة - خاصة إذا كانت غير متساوية في الاتجاهات المختلفة، مثل الخشب أو ألياف الكربون. كان روبرت هوك أول من وصف المرونة، لكن النهج الحديث يقلب إرثه: بدلًا من مجموعة اختبارات، سؤال واحد دقيق.

من المدهش أن تجربة 'فردية' كهذه غالبًا ما تعطي معاملات أدق من سلسلة كلاسيكية من مئات القياسات. يعمل الشكل المعقد كمرشح: يُخمد الضوضاء ويُبرز الجوهر.