الزجاج المستوي لا يشوه الصورة، لكنه لا يُظهر التفاوت أيضًا. لطالما نظر علماء المناخ عبر هذا الزجاج إلى إل نينيو ورأوا تذبذبات متماثلة: صعودًا وهبوطًا، دفئًا وبرودة. في الواقع، غالبًا ما تكون المرحلة الدافئة من إل نينيو أقوى من المرحلة الباردة من لا نينيا، لكن الزجاج لم يكن يلاحظ ذلك.
صنع العلماء عدسة ذات انحناء: أضافوا حدودًا تربيعية إلى المعادلة. الأمر أشبه بإضفاء تقوّس على الزجاج بحيث يركز ليس فقط على المتوسط، بل أيضًا على التفاوت. يُختار شكل العدسة بناءً على كيفية ترابط البيانات في لحظات زمنية مختلفة. إذا كانوا سابقًا ينظرون فقط إلى الارتباطات الثنائية، فإنهم الآن يأخذون في الحسبان ارتباطات ثلاثية ورباعية للتسلسلات الزمنية في آن واحد.
الآن يستطيع علماء المناخ رؤية عدم التماثل في أماكن أخرى: في الغلاف الجوي، والمحيط، وحتى في الأنظمة الفوضوية. أصبحت العدسة أكثر دقة، والعالم من خلالها أقرب إلى الواقع.
الحد الأدنى للبعد اللازم للفوضى في نظام تفاضلي مستقل هو ثلاثة، لذلك يختبر المؤلفون الطريقة أولاً على نظام ثنائي الأبعاد (حيث لا توجد فوضى)، ثم على نظام لورنز ثلاثي الأبعاد.