رياح تهب عكس دوران الكوكب تنفخ مسبك الكربون. هكذا يبدو الغلاف الجوي للجسم PSR J2322-2650b، وهو رفيق شبيه بالمشتري لنجم نابض ميلي ثانية. في مساءين من نوفمبر 2024، راقب تلسكوب جيمس ويب الفضائي هذا النظام، ملتقطًا طيفًا في المدى من 0.6 إلى 5.3 ميكرومتر. ظهرت في البيانات نطاقات امتصاص واضحة أمكن نسبتها إلى جزيئات C3 وC2. الانقطاع الحاد في عتامة C3 عند طول موجة 3.014 ميكرومتر تزامن مع انخفاض التدفق، بينما كشفت بنية سن المنشار بين 2.45 و2.85 ميكرومتر عن سلسلة من نطاقات C2. أعطى الارتباط المتبادل مع قالب C2 كشفًا عند مستوى 21 سيغما، بينما لم تُرصد إطلاقًا جزيئات CO أو CN أو H2O أو CH4 أو غيرها.

غياب CO وCN يدل على تطرف. لكي تهيمن جزيئات الكربون وتختفي الأكسجين والنيتروجين، يجب أن تتجاوز نسبة C/O قيمة 100 ونسبة C/N قيمة 10,000. هذا الإثراء بالكربون لا تفسره النماذج القياسية لـ'الأرامل السود': فالنجم النابض الذي يبخر رفيقه يترك وراءه تركيبًا عنصريًا أكثر تنوعًا. هنا، المسبك صهر كربونًا شبه نقي. أضاف تحليل منحنى الطور بُعدًا ديناميكيًا: ذروة الإشعاع الحراري منزاحة بمقدار 12 درجة نحو الغرب من النقطة الواقعة تحت النجم النابض. هذا يعني أن رياحًا غربية قوية تنقل الحرارة من الجانب النهاري الملتهب، وتهب عكس دوران الكوكب. الإسقاط المقاس للسرعة المدارية للرفيق Kp = 190 ± 2 كم/ثانية يتوافق مع ميل مداري حوالي 31 درجة وكتلة نجم نابض حوالي 2.0 كتلة شمسية.

سابقًا، كان الغلاف الجوي لمثل هذا الجسم غير معروف. الرفاق الأكثر كثافة للنجوم النابضة أظهروا أطيافًا مشابهة لأطياف النجوم، بينما دُرست أغلفة الكواكب الخارجية حول النجوم العادية في ظروف مختلفة تمامًا. هنا، ولأول مرة، يُدرس جسم شبيه بالكواكب يُسخن بأشعة غاما الصادرة عن نجم نابض، وكانت النتيجة غير متوقعة: غلاف جوي كربوني بتركيب كيميائي متطرف. القيود المستخلصة على نسب C/O وC/N تتحدى نماذج تشكل 'الأرامل السود'. الإزاحة الغربية المرصودة للذروة الحرارية هي أول تأكيد رصدي للنظام الديناميكي المتوقع للكواكب سريعة الدوران ذات التسخين الخارجي.

حاليًا، هذه معرفة خالصة، ولا توجد تطبيقات واضحة. لكن المسبك يواصل العمل. لمعرفة ما إذا كان تركيب PSR J2322-2650b فريدًا أم نمطيًا لفئة الرفقاء فائقي الخفة للنجوم النابضة، نحتاج إلى أرصاد طيفية لأجسام أخرى مماثلة، خاصة PSR J1719-1438. تحسين قوائم الخطوط لجزيئات C2H وC3H وكذلك للعناقيد الكربونية الأكبر C4 وC5 سيسمح بنمذجة أكثر دقة للأطياف. النماذج ثلاثية الأبعاد للدوران مع مراعاة التسخين العميق بأشعة غاما ستساعد في تفسير الديناميكا المرصودة للغلاف الجوي. الرياح التي تنفخ مسبك الكربون ستكشف المزيد عن كيفية ولادة هذه العوالم الغريبة.