تصطدم ثلاث مجرات عملاقة مجرات ويتناثر الغاز بعيدًا عن الصدمة. لكنه لا يتشتت بلا أثر — بل ينضغط إلى كتل تشبه خرزات عقد كوني، منظمة على خيط غير مرئي عبر مسافات تبلغ آلاف السنين الضوئية. ضوء هذه الخرزات يصدر عن ذرات كربون مسخنة بموجات الصدمة — كالهواء أمام أنف طائرة أسرع من الصوت، لكن بمقاييس المجرات.

من المدهش أن الغاز يبقى أبرد من الجليد على الأرض (-243 درجة مئوية)، لكنه يتوهج بفعل التسخين الشديد الناتج عن الاصطدام. في هذه القلادة، تولد النجوم بعنف: في العام تظهر آلاف الشموس الجديدة، بينما تنتج درب التبانة نجمين فقط. المطيافية — تحليل الضوء إلى ألوان — تسمح بالنظر في هذه العمليات، وتجرى الأرصاد على موجات حيث يتألق الغبار الكوني البارد والغاز.

هذا الحدث العنيف ليس فوضى، بل بناء: من هذه الخرزات تتشكل لاحقًا مجرات إهليلجية مجرات عملاقة، الأضخم في الكون.