في عام 1181، سجل علماء الفلك الصينيون واليابانيون ظهور "نجم زائر"، وهو نجم ساطع أضاء لمدة ستة أشهر في كوكبة ذات الكرسي ثم اختفى. اليوم، يوجد في هذا الموقع Pa 30: سديم يحتوي على مصدر مركزي حار يقذف المادة بسرعة 16,000 كم/ثانية. تقريبًا جميع بقايا المستعرات العظمى المعروفة في مجرتنا اكتُشفت من خلال انبعاثها الراديوي، حيث يكشف توهجها السنكروتروني الناتج عن الإلكترونات النسبية في المجال المغناطيسي عن موجات الصدمة. لكن Pa 30 ظل صامتًا بعناد في نطاق الراديو حتى في المسوحات الشاملة للسماء. هذا الصمت هو اللغز.

أجرى علماء الفلك رصدًا موجهًا باستخدام مصفوف المراصد الكبيرة جدًا (VLA) في عام 2022، حيث جمعوا الإشارة في نطاقين: L (1-2 جيجاهرتز) وC (4-8 جيجاهرتز). بلغ إجمالي زمن التعريض 85.5 دقيقة في الأول و143.5 دقيقة في الثاني. وكانت النتيجة مذهلة: لا إشعاع ممتد من السديم ولا انبعاث راديوي من المصدر المركزي. الحدود العليا لكثافة التدفق، 0.84 ملي يانسكي عند 1.5 جيجاهرتز و0.29 ملي يانسكي عند 6 جيجاهرتز، أقل بثلاث مراتب من تلك الخاصة ببقايا المستعرات العظمى النموذجية ذات الحجم المماثل. إذا كان Pa 30 بالفعل بقايا مستعر أعظم، فهو الأضعف بين المعروف منها في نطاق الراديو.

غياب الإشعاع السنكروتروني يعطي قيدًا كميًا على طاقة الانفجار. إذا افترضنا أن 10% من الطاقة الحركية تتحول إلى أشعة كونية، وأن المجال المغناطيسي يبلغ 10 ميكروجوس، فإن طاقة الانفجار لا تتجاوز 2.7×10⁴⁷ إرج. هذا أقل بثلاث إلى أربع مراتب من طاقة مستعر أعظم نموذجي. هذا "الهمس" بدلاً من "الهدير" يجعل Pa 30 حالة فريدة: جميع البقايا الشابة المعروفة التي يقل عمرها عن ألفي عام هي مصادر راديوية، وهذا ليس كذلك. ربما نرى لأول مرة ممثلًا لفئة كاملة من الانفجارات منخفضة الطاقة التي ظلت حتى الآن بعيدة عن متناول التلسكوبات الراديوية.

يفتح هذا العمل منظورًا جديدًا: غياب الإشارة يصبح أداة. في السابق، كان من غير الواضح لماذا لا يُرى Pa 30 في الراديو بينما تتوهج نظراؤه بشكل ساطع. الآن أصبح واضحًا أن الجسم إما يمتلك طاقة انفجار منخفضة بشكل شاذ، أو أنه ليس بقايا مستعر أعظم على الإطلاق. للتحقق من ذلك، ستكون هناك حاجة إلى رصد أعمق على ترددات أخرى (على سبيل المثال، باستخدام ميركات) والبحث عن سدم صامتة راديويًا مماثلة في البيانات الأرشيفية. إذا وُجدت مثل هذه الأجسام بكثرة، فسيتعين إعادة النظر في أفكارنا حول معدل انفجارات المستعرات العظمى ومساهمتها في طاقة الوسط بين النجمي. انفجار صامت حدث قبل ثمانية قرون قد يغير صورة تطور النجوم.