تصف نظرية الليزر الاجتماعي المجتمعَ متخذةً من بنية الليزر أساسًا. فالبشر، مثل الذرات في البلورة، يمتصون تيارات المعلومات ويُشحنون بها. وعندما يتفوق عدد المشحونين بفكرة واحدة على عدد اللامبالين، فإن حتى إشارة ضعيفة — كمنشور أو نداء — تدفع الجميع للتصرف ككيان واحد. هكذا يولد فعلٌ جماعي موجه بدلًا من ضوضاء متباينة.
التطبيق العملي: إذا قِسنا درجة احتدام الانتباه العام (وهو نظير شدة الإشعاع)، يمكننا ملاحظة اقتراب نقطة القفز من الفوضى إلى الوحدة. ويُسمي المحللون ذلك تغيرات حادة — اللحظة التي تنطلق فيها الطاقة المتراكمة كالانهيار الجليدي. ستُتيح هذه الأداة إمكانية استبصار التحركات الجماهيرية قبل بدئها.
كان أول ليزر، صنعه تاونز وزملاؤه، يعمل بالياقوت ومصباح الفلاش. واليوم تقوم سلالته بقراءة الرموز الشريطية وقَطْع المعادن، بينما تساعد فكرة التضخيم المترابط ذاتُها في نمذجة الانفجارات الاجتماعية.
يُذكِّر النموذجُ بعلم النفس التاريخي من سلسلة «المؤسسة» لإسحاق عظيموف، حيث كانت الرياضيات تتنبأ بمستقبل الحضارات.