📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

في القرن الثامن عشر، بحث William Herschel عن حياة على المريخ. أما اليوم، فيستهدف علماء الفلك ليس الكواكب، بل القطع الأثرية - مثل مسابير كائنات فضائية مختبئة في النظام الشمسي. المشكلة أن رصد جسم صغير بالقرب من الشمس الساطعة يكاد يكون مستحيلاً. وهنا تبرز فكرة جديدة: تحويل ظل الأرض إلى مرشح طبيعي.

يعمل الظل كبئر عميق. في النهار، يمكن رؤية النجوم من قاع البئر لأن جدرانه تحجب الضوء المباشر. وبالمثل، فإن مخروط ظل الأرض الممتد في الفضاء لمسافة مليون ونصف مليون كيلومتر يحجب الشمس ويجعل الومضات الخافتة مرئية. حلل فريق من العلماء صور التلسكوب الآلي Fritz Zwicky، الذي يصور السماء كل ليلة. بحثوا عن أجرام تظهر عند حافة الظل لبضع ثوانٍ فقط.

عُثر في البيانات على عشرات الومضات السريعة المتغيرة غير المعروفة سابقاً، والتي لم تكن مدرجة في الفهارس. على الأرجح، هذه حطام فضائي أو كويكبات، لكن التقنية نفسها أثبتت فعاليتها. وقد يحول التمشيط المنهجي لـ«البئر» البحث عن الذكاء خارج الأرض من أحلام إلى علم رصدي.