اكتشف العلماء طريقة باستخدام مفاعل اندماجي يشبه شمسًا صغيرة لتحويل مواد عادية إلى نظائر ثمينة تُستخدم في علاج السرطان. هذا "المصنع" يمكنه إنتاجها بوفرة وبدون نفايات نووية خطيرة. تخيّل: منشأة واحدة بحجم غرفة تزوّد الكوكب بأسره بأدوية نادرة – أليست هذه معجزة علمية؟
في أعماق النجوم، تندمج النوى الخفيفة لتولّد الهيليوم وتيارات من النيوترونات. على الأرض، يُحاكى هذا التفاعل بدمج الديوتيريوم والتريتيوم — وهما نظيران خاصان من الهيدروجين. عند اندماجهما، تنطلق نيوترونات، وكأنها حجر الفلاسفة، تحوّل العناصر المستقرة إلى نظائر مشعة ثمينة — تشكل أساس تشخيص السرطان وعلاجه. تخضع هذه التحولات للنموذج القياسي في الفيزياء.
لا تترك هذه الطريقة نفايات طويلة العمر، ويُفصل النظير المطلوب كيميائيًا. تعود الفكرة إلى تجارب إنريكو فيرمي وإرنست رذرفورد، اللذين غيّرا نوى الذرات بالنيوترونات لأول مرة منذ قرابة قرن. المدهش أن تلبية الطلب العالمي على التكنيشيوم-99m (30 مليون إجراء سنويًا) تكفيها نيوترونات جهاز بحجم طاولة مكتب. علاوة على ذلك، لا تستخدم التقنية مواد صالحة لصنع الأسلحة، مما يزيل خطر الانتشار النووي.
🎯 اليود-131، المستخلص من هذا المصدر، يدمر سرطان الغدة الدرقية انتقائيًا. تتيح تقنية [tag:spectroscopy]التحليل الطيفي[/tag] للأطباء مراقبة العملية في الزمن الحقيقي.