جميع الأجسام في الفراغ تسقط بنفس العجلة — هذا المبدأ، الذي صاغه ألبرت أينشتاين في النظرية النسبية العامة، يشكل أساس فهمنا للجاذبية. ومع ذلك، حتى الآن تم التحقق منه تجريبيًا فقط مع جسيمات المادة العادية. الآن يظهر على المسرح الميونيوم — ذرة غريبة يلعب فيها مضاد الميون (الجسيم المضاد للميون) دور النواة، بينما تتكون القشرة الإلكترونية من إلكترون عادي. هذا الهجين من المادة والمادة المضادة غير مستقر للغاية: عمره حوالي ميكروثانيتين فقط. تشكيل حزمة كثيفة ومتجانسة من هذه الذرات كان يُعتبر لفترة طويلة ضربًا من الخيال.
المفتاح للحل كان الهيليوم فائق الميوعة. عند درجات حرارة قريبة من الصفر المطلق، يتحول الهيليوم السائل إلى حالة الميوعة الفائقة — سائل كمومي بلا احتكاك داخلي. في التجربة، يُستخدم غشاء رقيق من هذا الهيليوم يعمل كمصنع ومقلاع. عندما تخترق ميونات عالية الطاقة هذا الغشاء، فإنها تنتزع الإلكترونات من ذرات الهيليوم، فتنطلق هذه الإلكترونات إلى الخارج كمجموعة متماسكة واحدة — "سدادة". تبلغ سرعة السرب الناتج من الجسيمات حوالي 2180 م/ث، وجميعها تتحرك بسرعات متقاربة تقريبًا، مثل طلقة منسقة.
الهدف الرئيسي من هذه الجهود هو لأول مرة قياس عجلة السقوط الحر للميونيوم في مجال الجاذبية الأرضية بدقة تصل إلى واحد في المئة. إذا انحرفت النتيجة عن تنبؤات النسبية العامة، فسيشير ذلك إلى صدع أساسي في الفيزياء الحديثة. وعلى نحو موازٍ، سيسمح شعاع الميونيوم البارد والمركّز بتحديد كتلة الميون بدقة عالية واختبار النماذج النظرية باستخدام تقنيات التحليل الطيفي.
الهيليوم فائق الميوعة يتدفق عبر المسام دون احتكاك، فيسحب الميونيوم قصير العمر إلى شعاع أنيق — وكأنه ساحر كمومي.