في ظلام الفضاء بين النجوم، تنجرف ملايين الكواكب الشاردة – عوالم غير مرتبطة بأي نجم. يكاد يكون من المستحيل رؤيتها، ولكن عندما يمر مثل هذا المتجول أمام نجم بعيد، تعمل جاذبيته على انحناء الضوء وتخلق للحظة عدسة كونية مكبرة. إنها العدسية الجاذبية الصغرية التي تنبأ بها ألبرت أينشتاين، وهي اليوم تكشف هذه غير المرئيات من خلال ومضات سطوع قصيرة – مثل ظلٍ يُستدل عليه من وميض ضوء عابر.

حل علماء الفلك اللغز من خلال الرؤية المزدوجة: تلسكوب يراقب من الأرض وآخر من الفضاء. أعطى الاختلاف في زاوية الرؤية (اختلاف المنظر) المسافة، وبها الكتلة الدقيقة. تبين أن الجسم عملاق غازي خفيف بكتلة 0.22 من كتلة المشتري، لكن المفاجأة الكبرى أنه وُلد في قرص كوكبي أولي كأي كوكب عادي. هذا ليس كتلة غاز فاشلة، بل عالم قُذف بمقلاع الجاذبية من مهده الأصلي. والحقيقة المذهلة: ربما يكون عدد هؤلاء المتجولين في مجرتنا أكثر من عدد النجوم.