اكتُشف الكوكب الوحيد KMT-2024-BLG-0816، وهو أحد الكواكب الحرة الطافية، عندما عملت جاذبيته لساعات مثل عدسة مكبرة. أثناء مروره أمام نجم بعيد، قام الجسم غير المرئي بانحناء الفضاء مثل كرة زجاجية، وضخم ضوء الخلفية. وبفضل محاذاة نادرة، مر الكوكب قريبًا جدًا من خط الرؤية لدرجة أن التلسكوبات تمكنت من رصد تغير سطوع مناطق مختلفة من قرص النجم — كأن العدسة انزلقت على سطحه.
أضاف ضوء خافت غريب لغزًا آخر: إنه ليس كضوء نجم، لكنه قد يكون شبح النجم الذي كان يأويه. إذا تأكد ذلك، فسيكون أول رصد لكوكب وحيد مع نجمه الأم — على الرغم من أن المسافة بينهما تبلغ تريليونات الكيلومترات. ستسمح قياسات السطوع اللاحقة بألوان مختلفة بالتحقق من هذه الفرضية.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2601.00325v1
We present the discovery of a free-floating planet microlensing event KMT-2024-BLG-0816. The event shows finite-source effect, significant blending light, and no microlensing signal from a putative planet host. Among the free-floating planet events with finite source effects, this is the only event with unresolved blending light. We discuss how follow-up observations can be used to determine whether the blending light originates from a putative planet host.
تنبأ أينشتاين بالعدسية الجاذبية عام 1936، لكنه اعتقد أن رصدها مستحيل.
في الخيال العلمي، الكواكب الوحيدة عوالم جليدية تخفي أسرار حضارات قديمة، كما في رواية 'نيميسيس' لإسحاق أسيموف.