كوكب شارد يكشف عن نفسه بالضوء المنحني سريع
اكتُشف الكوكب الوحيد KMT-2024-BLG-0816، وهو أحد الكواكب الحرة الطافية، عندما عملت جاذبيته لساعات مثل عدسة مكبرة. أثناء مروره أمام نجم بعيد، قام الجسم غير المرئي بانحناء الفضاء مثل كرة زجاجية، وضخم ضوء الخلفية. وبفضل محاذاة نادرة، مر الكوكب قريبًا جدًا من خط الرؤية لدرجة أن التلسكوبات تمكنت من رصد تغير سطوع مناطق مختلفة من قرص النجم — كأن العدسة انزلقت على سطحه.
أضاف ضوء خافت غريب لغزًا آخر: إنه ليس كضوء نجم، لكنه قد يكون شبح النجم الذي كان يأويه. إذا تأكد ذلك، فسيكون أول رصد لكوكب وحيد مع نجمه الأم — على الرغم من أن المسافة بينهما تبلغ تريليونات الكيلومترات. ستسمح قياسات السطوع اللاحقة بألوان مختلفة بالتحقق من هذه الفرضية.
تنبأ أينشتاين بالعدسية الجاذبية عام 1936، لكنه اعتقد أن رصدها مستحيل.
في الخيال العلمي، الكواكب الوحيدة عوالم جليدية تخفي أسرار حضارات قديمة، كما في رواية 'نيميسيس' لإسحاق أسيموف.