النجوم الأولى: الألعاب النارية التي رآها ويب سريع
رصد تلسكوب جيمس ويب نقاطًا مضيئة من عصر لم يمضِ على الانفجار العظيم فيه سوى 100 إلى 300 مليون سنة. في البداية، اعتُقد أنها مجرات بعيدة، لكن ثمة فرضية الآن: ربما هي ألعاب نارية منفردة — انفجارات لأول النجوم. بسبب تمدد الكون، تمدد ضوؤها كثيرًا، لكن ويب قادر على التقاطه.
تُسمى هذه الانفجارات مستعرات عظمى غير مستقرة زوجياً. في باطن النجم العملاق، الذي يتكون بالكامل تقريبًا من الهيدروجين والهيليوم، تحول الضوء إلى جسيمات وجسيمات مضادة، مما دمر النجم في لحظة. مثل هذه الأحداث نادرة للغاية — لعبة نارية واحدة لكل حجم هائل من الفضاء. لكن إذا رصد ويب ومضة واحدة على الأقل، فسيكون ذلك أول رصد مباشر لولادة النجوم في الكون.
المستعرات العظمى غير المستقرة زوجياً تحدث فقط في النجوم التي تفوق كتلة الشمس بـ 130 إلى 250 مرة. النتيجة: يتحول النجم بكامله إلى إشعاع، دون أن يترك نجمًا نيوترونيًا أو ثقبًا أسود.
تشبه هذه الألعاب النارية الأولى مشهد “لحظة الخلق” في الخيال العلمي: أضاءت وبددت الظلام البدائي ثم اختفت، فاتحةً الطريق أمام المجرات والحياة لاحقًا.