حول الثقوب السوداء العملاقة تدور أقراص من الغاز والغبار. لقد اتَّضح أن سُمكها يؤثر بشكل حاسم على مدى تواتر تصادم الأجسام داخلها أو التقاط بعضها بعضًا. فمثلًا، عند أخذ الضغط المغناطيسي بالاعتبار يصبح القرص «منتفخاً» أكثر، وتنخفض وتيرة هذه الأحداث بمليارات المليارات من المرات — كمثل فرصة لقاء صديق في قاعة واسعة بدلاً من غرفة ضيقة. ولكن، ما مدى سُمك هذه الأقراص حقًا؟
في مراكز العديد من المجرات تكمن ثقوب سوداء فائقة الكتلة، محاطة بأقراص من الغاز و الغبار الكوني و النجوم. تصادماتها قادرة على توليد موجات ثقالية — تموجات في نسيج الزمكان. الصورة السابقة التي وضعها رشيد سونياييف كانت تصف هذا القرص رقيقًا ومسطحًا مثل سوق مزدحم: أي حركة تسبب تصادمًا.
يؤكد البحث الجديد أن السماكة هي التي تحدد مصير التصادمات. القرص الرقيق: ازدحام، والسميك: فراغ. المجالات المغناطيسية التي تتخلل القرص قادرة على نفخه إلى أحجام هائلة، خاصة في مناطقه الخارجية. وعندها، بدلًا من الازدحام الكوني الصاخب، يسود صمت شبه مطلق.
🎯 لو بقي القرص مسطحًا كسوق مزدحم، لسمعنا اصطدامات متواصلة. لكن المجالات المغناطيسية تحوله إلى بهو متعدد الطوابق فارغ، تكاد تكون فيه اللقاءات مستحيلة.