في سديم الرتيلاء، حيث تولد آلاف النجوم، يتصرف نجم أزرق لامع بشكل غريب. إنه يقترب منا تارة ويبتعد تارة أخرى، وكأن شخصًا ما يسحبه بحبل غير مرئي. هذا "الشخص" يكمل دورة كاملة خلال 17 يومًا، لكنه غير مرئي في التلسكوبات.

صوّر علماء الفلك النجم 30 مرة باستخدام مطياف يحلل الضوء إلى ألوانه، مثل المنشور. ومن خلال انزياح الخطوط في الطيف، حسبوا أن الشريك غير المرئي أثقل من الشمس بخمس مرات على الأقل. ولكن بدلاً منه لا يوجد سوى الفراغ. حتى أن العلماء أضافوا نجومًا اصطناعية إلى البيانات لاختبار ما إذا كان نجم عادي يختبئ هناك. لكنه لا يختبئ.

النجم الأزرق نفسه حار جدًا، إذ تبلغ درجة حرارته حوالي 49,000 درجة، وعمره 1.6 مليون سنة فقط. بالنسبة للنجوم، هذا عمر طفولي. لكن الغريب أن مثل هذه النجوم الفتية عادة لا يكون لها ثقوب سوداء كرفاق. ربما يكون النجم قد ابتلع مادة من جارٍ يحتضر و"تجدد شبابه"، بينما انهار ذلك الجار ليشكل ثقبًا أسود.

هذا الزوج مثل راقصين، أحدهما غير مرئي. يدوران معًا، وفي يوم من الأيام، بعد ملايين السنين، سيندمجان في انفجار قوي ستشعر به كاشفات موجات الجاذبية على الأرض.