التوهج الشمسي يشبه الانفراج المفاجئ لزنبرك ملفوف بإحكام. في الهالة الشمسية، تتراكم الطاقة في مجال مغناطيسي منحني، ثم تنطلق فجأة، مما يسرع الجسيمات ويسخن البلازما. لكن رؤية كيفية تغير المجال المغناطيسي نفسه أثناء التوهج أمر نادر الحدوث: فهو يتطلب رصدًا خاصًا.
في أكتوبر 2022، تابع علماء الفلك توهجًا من الفئة X1.1 حدث على الجانب المرئي من القرص الشمسي. باستخدام الإشعاع الميكروي، رسموا خريطة للمجال المغناطيسي فوق المنطقة النشطة وتتبعوا تطوره. اتضح أنه في عدة نقاط فوق قمم الحلقات المغناطيسية، يضعف المجال بسرعة هائلة تصل إلى 10 غاوس في الثانية. للمقارنة: يبلغ المجال المغناطيسي للأرض عند السطح حوالي 0.5 غاوس، لذا في ثانية واحدة تختفي عند هذه النقاط قوة مجال تعادل عشرين ضعف المجال الأرضي.
كما تمكنوا من قياس المجال المغناطيسي عند قواعد الحلقات وفي الجزء السفلي من الانبعاث الكتلي الإكليلي. النماذج ثلاثية الأبعاد المبنية للتوهج تطابقت بشكل عام مع الرصدات، رغم أنها أظهرت بعض الاختلافات. الاستنتاج الرئيسي: في مرحلة النمو للتوهج الشمسي، يتفكك المجال المغناطيسي الإكليلي بالفعل، والطاقة المحررة كافية لتغذية جميع المظاهر الأخرى للتوهج، من تسخين البلازما إلى تدفقات الإشعاع.
هكذا، فإن زنبرك النشاط الشمسي، بانضغاطه وانفراجه، يذكرنا مرارًا وتكرارًا: حتى النجم لديه لحظات يفرغ فيها التوتر المتراكم.
بلغت سرعة ضعف المجال المغناطيسي في التوهج المدروس 10 غاوس في الثانية. المجال المغناطيسي للأرض عند السطح حوالي 0.5 غاوس، أي أنه في ثانية واحدة اختفى مجال أقوى بعشرين مرة من المجال الذي يحمي كوكبنا.