في سحابة غاز باردة ومظلمة، حيث بدأ نجم للتو في التكوّن، رصد تلسكوب ALMA حلقة غير عادية. تتكون هذه الحلقة من غاز أكثر دفئًا وكثافة من الوسط المحيط. لم يكن من الممكن رؤية مثل هذه التفاصيل من قبل، لأن الغاز في مركز السحابة غير شفاف للأرصاد العادية.

يُرجَّح أن هذه الحلقة قد سُخِّنت بموجة صدمية. فعندما تسقط المادة على النجم المتكوّن وتنبعث منه في الوقت نفسه، تتصادم التدفقات وتنضغط بفعل المجال المغناطيسي. عند نقطة التصادم، يسخن الغاز ويبدأ في التوهج في خطوط أول أكسيد الكربون (CO). رصد هذه الخطوط هو وسيلة جديدة للنظر إلى بداية حياة النجم.

يكشف هذا الاكتشاف أنه حتى في أكثر السحب برودة وهدوءًا ظاهريًا، تجري عمليات عنيفة. حلقة الحرارة هي أثر أولى الحركات التي ستشعل في النهاية نجمًا جديدًا.