العجينة اللاصقة، إذا مُطّت، تتذكر شكلها لبضع ثوانٍ. أما الماء في الكوب فينسى حركة الملعقة فوراً. لكن هناك سوائل تجمع بين سيولة الماء وذاكرة العجينة اللاصقة. في مثل هذا السائل تذوب الميسيلات (micelles)، وهي تجمعات دقيقة من الجزيئات تشبه إسفنجاً من السباغيتي. عندما يدخل فيه جسيم بحجم بكتيريا، تلتف شبكة الميسيلات حوله وتتذكر كل حركة.
وضع العلماء في هذا السائل جسيماً وثبتوه بشعاع ليزر كأنه ملقط. كان الجسيم يهتز طوال الوقت بسبب الحركة الحرارية للجزيئات. وقد سُجل هذا الاهتزاز مئة مرة في الثانية. ثم قاسوا موضع الجسيم مرتين بفاصل زمني قدره ثانية واحدة. اتضح أن طاقة الجسيم، في إحدى الحالات، تزداد أولاً ثم تنخفض. شبكة الميسيلات، إذ تنكمش حول الجسيم، تمنحه الطاقة المخزنة، مثل نابض ضُغط أولاً ثم أُطلق.
هذا التأثير أتاح استخلاص عمل يتجاوز طاقة الجسيم نفسه. كان يُعتقد سابقاً أن الوسط ينسى الماضي فوراً. والآن اتضح أن ذاكرة السائل يمكن تحويلها إلى عمل مفيد. وهذا يفتح الطريق أمام صنع محركات مجهرية تستخدم ذاكرة السوائل الحيوية أو المحاليل البوليمرية كوقود. العجينة اللاصقة التي تتذكر شكلها، قد لا تثير الدهشة فحسب، بل تعمل أيضاً.
شبكة الميسيلات التي سبحت فيها الجسيمة لها زمن ارتخاء يقارب 6 ثوانٍ، وهو أشبه بأن يتذكر الماء في كوب حركة الملعقة ثوانٍ عدة بعد رفعها.
فكرة استخلاص الشغل من الذاكرة الخفية تتقاطع مع حبكة قصة ستانيسلاف ليم «الرحلة الرابعة عشرة»، حيث يحاول البطل استخدام معلومات عن الماضي للحصول على طاقة، وإن كان ذلك في القصة يؤدي إلى مفارقات لا إلى فائدة عملية.