المجرات الحلزونية تفاجئ بانبعاثات راديوية هائلة سريع
كان الاعتقاد السائد أن المجرات الإهليلجية فقط قادرة على توليد نفاثات راديوية عملاقة – انبعاثات راديوية تنبعث من الثقوب السوداء فائقة الكتلة في مراكزها. لكن دراسة جديدة أثبتت العكس: وُجدت نوافير راديوية قوية في المجرات الحلزونية أيضًا. اختار العلماء 15 جسمًا من هذا النوع بالاعتماد على صور تلسكوب هابل وبيانات المسح الراديوي للسماء.
لفهم الفرق، تخيّل طبقًا دوارًا تعلوه نافورة في وسطه. تندفع نفاثات الماء إلى الأعلى والأسفل عموديًا على مستوى الطبق. وبالمثل، تنطلق الانبعاثات الراديوية في المجرات الحلزونية قرب محور الدوران، بزاوية طفيفة بالنسبة للقطبين. نرى معظم هذه المجرات من جانبها تقريبًا، وتنتهي نفاثاتها بـ«بقع ساخنة» لامعة. أظهر تحليل الضوء القادم من النوى أن المادة تسقط على الثقب الأسود وتتشكل نجوم جديدة في الوقت نفسه.
منعطف غير متوقع: تبيّن أن الكثير من المرشّحين لم يكونوا حقيقيين. كانت الانبعاثات الراديوية من مصادر بعيدة تخترق المجرة الحلزونية وتُضيئها، مما خلق وهماً. وتُعدّ هذه الأنظمة فرصة نادرة لدراسة المجالات المغناطيسية غير المرئية داخل أقراص المجرات. ويواصل هذا الاكتشاف العمل الذي بدأه كارل جانسكي قبل قرن حين رصد أول إشارة راديوية كونية.
تبيّن أن جزءًا من المرشّحين لم يكن حقيقيًا: إشعاع راديوي من مصادر بعيدة كان يخترق المجرة الحلزونية ويخلق وهماً. تُمثّل هذه الأنظمة مختبرًا فريدًا لدراسة المجالات المغناطيسية في أقراص المجرات.