عند النظر إلى خريطة المجرات البعيدة، نجد أنها ليست متساوية تمامًا: في جهة من السماء نجد عددًا أكبر قليلًا، وفي الجهة المقابلة عددًا أقل. هذا الميلان لوحظ في عدة مسوحات للسماء، ولا يبدو أنه مجرد صدفة. عادةً ما يُفسَّر هذا الميلان بأن مجرتنا نفسها تتحرك في مكان ما، مما يجعل الأجسام البعيدة تبدو منزاحة. لكن القياسات لا تتوافق دائمًا مع هذا التفسير البسيط.

يقترح مؤلفو المقال نظرة مختلفة. فهم لا ينظرون فقط إلى حركة الراصد، بل إلى تسارعه — كما لو أننا لا ننجرف مع التيار فحسب، بل أحيانًا نجدف في اتجاه جانبي. في النظرية النسبية العامة، يترك هذا التسارع أثرًا إضافيًا في ضوء المجرات البعيدة: يكتسب انزياحها نحو الأحمر (تمدد الضوء بسبب توسع الكون) «تبقعًا» خاصًا — في اتجاه واحد يكون أكبر قليلًا، وفي الاتجاه الآخر أصغر. وهذا التبقع لا يكون متساويًا لجميع المسافات، بل يتغير مع العمق.

هذا يفتح بابًا للتحقق: إذا كان التباين في توزيع المجرات ناتجًا فقط عن الحركة العادية، فإن اعتماده على المسافة سيكون نمطًا واحدًا. أما إذا كان هناك تسارع إضافي للراصد، فستكون الصورة مختلفة. هكذا يمكننا فصل التباين «العادي» عن ذلك الذي يتطلب فيزياء جديدة.