تنهي النجوم الضخمة حياتها بانفجار هائل، أطلق عليه فريتز زفيكي اسم 'المستعر الأعظم'. في هذه الأثناء، ينضغط اللب إلى ثقب أسود أو نجم نيوتروني. أحيانًا يتولد تيار ضيق — كرة نارية نظيفة تنطلق بسرعة تقارب سرعة الضوء وتنتج انفجار أشعة غاما، أروع عرض ضوئي في الكون. لكن إذا اجتذب الانفجار كمية كبيرة من الحطام الكوني، يصبح التيار قذرًا ولا يستطيع التسارع بالقدر نفسه. كانت فكرة الكرات النارية القذرة مجرد فرضية — حتى الآن.

رصد تلسكوب «أينشتاين-بروب» الجديد في مجرة بعيدة وميضًا سُمي EP241113a. بدا كأنه انفجار أشعة غاما، لكن ضمن نطاق الأشعة السينية، وتحرك تياره أبطأ قليلاً من المعتاد — بنسبة 99.87% من سرعة الضوء مقابل 99.995% للتيارات النظيفة. كان هذا الفارق البسيط كافيًا لتصنيفه ضمن الفئة القذرة التي طال البحث عنها. في بضع ثوانٍ فقط، أطلقت هذه الكرة النارية القذرة طاقة تعادل ما ستنتجه الشمس على مدى 10 مليارات سنة.