القمة الدوّارة على الطاولة تتمايل: محور الدوران مائل، وتصبح الحركة غير منتظمة. تتصرف الثقوب السوداء التي يدور حولها قرص من الغاز والغبار بطريقة مشابهة. إذا لم يتطابق محورا دوران الثقب الأسود والقرص، يبدأ النظام بأكمله في الاهتزاز، مولّدًا تموجات في نسيج الزمكان — الموجات الثقالية.
في دراسة جديدة، ولأول مرة، قام العلماء بحساب هذه الأنظمة المائلة على حواسيب فائقة مع الأخذ في الاعتبار كل من المغناطيسية والجاذبية الذاتية للقرص. كان القرص ضخمًا — حتى 28% من كتلة الثقب الأسود، بينما كان الثقب الأسود نفسه يدور بسرعة تقارب السرعة القصوى. تعمل المجالات المغناطيسية التي تخترق القرص كممتص للصدمات أو كمسرّع اعتمادًا على اتجاه الدوران. عندما يدور القرص في نفس اتجاه الثقب، تقوم المجالات بإخماد عدم الاستقرار. وعندما يدور في الاتجاه المعاكس، فإنها تحفّزه، وتصبح الموجات الثقالية أقوى بشكل ملحوظ.
في جميع النماذج، انطلقت من قطبي الثقب الأسود نفاثات ضيقة من البلازما — نفاثات تدفعها المجالات المغناطيسية. كان اتجاهها وشكلها يعتمدان على ميل محور الدوران. هذه الأنظمة مرشحة لتكون مصادر لإشارتين في آن واحد: الموجات الثقالية والإشعاع الكهرومغناطيسي الصادر عن النفاثات. وهذا يجعلها أهدافًا مثالية لعلم الفلك متعدد القنوات، حيث يتم رصد الحدث الواحد بأدوات مختلفة في وقت واحد.
اصطدام اثنين من هذه "القمم الدوّارة" — ثقب أسود بقرص مائل — يترك بصمة مميزة في الموجات الثقالية: غير متماثلة، مع نمط مهيمن واحد. ستتمكن كاشفات الجيل القادم من التقاط هذه الميزة والتمييز بين الأنظمة المائلة والأنظمة المنتظمة ذات المحور المتطابق.
يمكن أن تكون المجالات المغناطيسية في القرص حول الثقب الأسود أقوى بمليارات المرات من مغناطيس الثلاجة — فهي تُلف حرفيًا بفعل دوران القرص.
في فيلم «بين النجوم»، يحيط بالثقب الأسود جارجانتوا قرص تراكمي مضيء، لكن محوره يتطابق مع محور دوران الثقب — القرص المائل كان سيبدو مختلفًا تمامًا وكان سيولّد موجات ثقالية ملحوظة.