📄 معروضة نسخة «بسيط» — «متقدم» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

مصباح بعيد يضيء عبر زجاج غير مستوٍ. الزجاج يلوي الأشعة، فبدلًا من نقطة ضوء واحدة على الجدار تظهر عدة نقاط — بعضها أشد سطوعًا وبعضها أضعف. وبالمثل تقريبًا، تقوم مجرة ضخمة بلوي ضوء نجم منفجر. كان الانفجار واحدًا، لكن الصور أظهرت أربع نقاط مضيئة.

لاحظ علماء الفلك النقطة الأولى بالصدفة: في بيانات تلسكوب ZTF ظهرت وميض أزرق بجوار مجرة بعيدة. ثم أظهر الطيف أن الضوء قطع أكثر من ثمانية مليارات سنة للوصول إلينا. وصور تلسكوب جيمس ويب الفضائي فصلت الصورة إلى تفاصيل: نقطتان قريبتان جدًا، وثالثة أضعف بثلاثين مرة على الجانب الآخر من المجرة. أما الرابعة، وهي الأكثر خفوتًا، فتمكنوا من العثور عليها في بيانات المطياف.

الأمر الأكثر إثارة هو التضخيم. عملت العدسة الثقالية كعدسة مكبّرة: إحدى النقاط كانت أكثر سطوعًا مما ينبغي بأكثر من مئة ضعف. لتفسير هذا السطوع، يلزم تضخيم يبلغ حوالي 250 ضعفًا. للمقارنة، هذا كما لو أن شمعة على الضفة الأخرى لبحيرة توهّجت فجأة ككشاف ضوئي.

حتى الآن لم يُتمكن من قياس التأخير الزمني بدقة: الصورة الأولى خافتة جدًا بحيث لا يمكن التقاط لحظة ظهورها. لكن الأطياف المأخوذة في أوقات مختلفة تمنح الأمل: بمقارنة كيفية تغيّر لون وسطوع كل نسخة، سيتمكن علماء الفلك من حساب مقدار اختلاف المسارات التي لوتها المجرة. هذه خطوة أخرى نحو خريطة دقيقة للكتلة غير المرئية التي تتحكم في حركة كل شيء في الكون.