تم رصد الضوء الذي أشعل الكون الفتي ⚡ экспресс
يُبلغ البحث عن أول رصد مباشر للفوتونات المؤينة عند أطوال موجية 350 Å و392 Å و485 Å في الإطار الساكن لعينة من باعثات لايمان-ألفا عند انزياح أحمر z ≈ 5.9–6.0. تم الحصول على البيانات من خلال أرصاد فوق بنفسجية عميقة باستخدام أستروسات وهابل، تلاها تأكيد طيفي باستخدام VLT/MUSE وJWST/NIRSpec. يُظهر الطيف المكدس (القدر المطلق فوق البنفسجي M_UV ≈ −18.77، ~0.1 L*) ميلاً حاداً قدره −2.3 ± 0.1، وكفاءة تأين حقيقية log₁₀ ξ_ion^true = 25.86 ± 0.02 هرتز إرج⁻¹، وجزء هارب f_esc ≈ 0.8. تشير التقديرات الفردية إلى أطياف مستمرة فوق بنفسجية شديدة الزرقة (β ≤ −3) لثلاث مجرات، وأعمار أقل من 6 ملايين سنة لأربع مجرات، ومعدنية منخفضة (0.02–0.05 Z_⊙) لمجرتين. تشير النتائج إلى وجود نجوم ضخمة حارة قادرة على دفع إعادة تأين الكون، وتوحي ببدء إعادة تأين الهيليوم-1 بحلول هذه الحقبة (طاقات >24.6 إلكترون فولت).
بعد الانفجار العظيم، ملأ الكونَ غاز بارد — معظمه هيدروجين وهيليوم محايدان. لفّ الفضاء كما يلفّ ضباب الصباح، عاتماً لا ينفذ منه الضوء. وحلت العصور المظلمة.
عندما اشتعلت أولى المجرات، بدأ إشعاعها، كشعاع كاشف ضوئي، يطرد الإلكترونات من الذرات. هذه العملية — إعادة التأين — بددت الضباب تدريجياً، جاعلة الفضاء شفافاً.
رصد الفلكيون لأول مرة مباشرة ذلك الضوء المطهّر. دَرَسَ تلسكوب «جيمس ويب» وأدوات أخرى مجراتٍ تُرى بعد مليار سنة من الانفجار العظيم. أظهر تحليل الطيف أن ما يقرب من 80% من الأشعة فوق البنفسجية كان ينفلت إلى الخارج — أكثر بكثير مما توقعته النماذج. لكن المفاجأة الكبرى أن جزءاً من الفوتونات حمل طاقة تفوق 24.6 إلكترون فولت، كافية لطرد الإلكترونات حتى من الهيليوم. كان يُعتقد سابقاً أن هذا يحدث فقط في مراحل لاحقة. إذن، كانت النجوم الأولى جبابرة حقيقية، وكان ضوؤها كافياً لتبديد الضباب حتى في أكثر الذرات مقاومة.
🎯 أكثر الفوتونات طاقة كانت تفوق 24.6 إلكترون فولت — كافية لطرد الإلكترونات حتى من الهيليوم. وكان يُعتقد سابقاً أن ذلك يحدث في وقت لاحق بكثير.
🎬 في مسلسل الخيال العلمي «فايرفلاي»، تحلق سفينة «سيرينيتي» عبر عوالم تتلألأ بضوء شموس عديدة. أما الفلكيون فقد التقطوا ذلك الضوء القديم الذي أشعل تلك الشموس.