يُفتح صندوق عائلي قديم يحوي كنوزًا، فنجد بداخله حليًا كان يُظن أنها معاصرة للجدة الكبرى. ولكن فجأة يتبين أن الذهب أُعيد صهره، والأحجار قُصّت من جديد، وأن ذلك حدث في وقت متأخر جدًا عما كان يُعتقد. قصة مشابهة حدثت مع أقدم الجسيمات في النيازك — وهي الشوائب الغنية بالكالسيوم والألومنيوم، أو CAI. عمرها حوالي 4.567 مليار سنة، وتُعتبر أول الأجسام الصلبة التي تكثّفت في السحابة الكوكبية الأولية.

لوقت طويل، اعتُقد أن هذه الجسيمات شهود عيان لم تُمسّ على الإطلاق. لكن دراسة جديدة، مبنية على محاكاة حاسوبية، ترسم صورة مختلفة. عندما كانت سحابة جزيئية عملاقة تنضغط وتلد عنقودًا نجميًا، كانت تيارات من الغاز والغبار تتدفق نحو النجوم الأولية المتشكلة. هذه التيارات، مثل أنهار سماوية، كانت تصطدم بأجنّة الأنظمة النجمية. في المحاكاة عالية الدقة، يُرى القرص المحيط بالنجم الفتيّ ينحني وتعلوه تموجات من موجات حلزونية — تمامًا كالماء في كوب إذا دُفع فجأة.

ثم، مع التبريد، وُلدت جسيمات صلبة جديدة من هذا الغاز. يتبين إذن أن CAI الموجودة في النيازك اليوم ليست بدائية إطلاقًا. إنها بقايا "أُعيد صهرها"، ولم تحتفظ إلا بذاكرة آخر حلقة كبيرة من سقوط المادة على القرص. والأكثر إثارة للاهتمام أن هذه الدورة بأكملها — التبخر، والاختلاط، والتكثف الجديد — كانت تتم خلال 100 ألف سنة فقط. بمقاييس الكون، هذه لحظة. وهكذا، لا تحكي لنا النيازك عن فجر هادئ للنظام الشمسي، بل عن شبابه المضطرب والمشتعل.