لقد توقفوا للتو عن تحريك قدر من الماء: الدوامات والدوارات تهدأ تدريجيًا ويصبح السائل أملس. عملية مماثلة، لكن في العالم الكمومي، تحدث في الهيليوم فائق الميوعة أو في سحابة من الذرات فائقة البرودة. فقط بدلاً من دوامات الماء، هناك خيوط دوامة غير مرئية، "أعاصير" كمومية دقيقة تخترق المادة.
في التجربة الجديدة، أنشأ الفيزيائيون سحابة ثلاثية الأبعاد متجانسة من ذرات الروبيديوم مبردة تقريبًا إلى الصفر المطلق. باستخدام موجات ضوئية خاصة، قاموا بتكبير صورة السحابة، مثل جهاز عرض يكبّر شريحة، والتقطوا صورة لطبقة رقيقة. ظهرت في الصورة آثار خطوط دوامة موجهة في اتجاهات مختلفة — شبكة حقيقية من أعاصير مجهرية. بقياس كيفية تناقص الطول الإجمالي لهذه الخطوط بمرور الوقت، قارن العلماء النتيجة بالتنبؤ بالاضطراب "فائق الكم". هذا النظام وصفه الفيزيائي البريطاني ويليام فينين في الخمسينيات.
النتيجة الأكثر إثارة للدهشة هي أن سلوك غاز ذري ضعيف التفاعل كان مشابهًا جدًا لسلوك الهيليوم فائق الميوعة الكثيف. على الرغم من أن السحابة المتخلخلة يسهل ضغطها، إلا أن ديناميكياتها واسعة النطاق اتبعت قوانين السائل غير القابل للانضغاط. لم يعتمد معدل اضمحلال الدوامات على قوة التفاعل بين الذرات — كما لو أن الشبكة الكمومية تتفكك وفقًا لنفس السيناريو، بغض النظر عن مدى "لزوجة" خيوطها مع بعضها البعض.
في السائل فائق الميوعة، لا يمكن للدوامة أن تتباطأ وتختفي فحسب — بل يجب أن تصل إما إلى حدود الوعاء أو تصطدم بـ"دوامة مضادة" تدور في الاتجاه المعاكس. لذلك، يخمد الاضطراب الكمومي بطريقة مختلفة تمامًا عن التموجات في فنجان شاي.
في رواية "العمى الكاذب" لبيتر واتس، تستخدم كائنات فضائية دوامات كمومية لمعالجة المعلومات — تقريبًا مثل شبكة عصبية من خيوط ملتوية.