عندما تندمج الثقوب السوداء أو النجوم النيوترونية، فإنها تهز نسيج الزمكان نفسه، مولدة الموجات الثقالية — تموجات تنبأ بها أينشتاين في إطار النسبية العامة. تلتقط كواشف مثل LIGO هذا "الرنين الكوني"؛ إذ يحمل تردده وتصاعده (ما يُسمى "الزقزقة") معلومات عن كتل الأجسام المتصادمة. لكن في هذه الأوركسترا الكونية توجد منطقة صمت: الأجسام التي تتراوح كتلتها بين 2 و5 كتل شمسية نادرًا ما تُرصد. هذه الفجوة الكتلية السفلية تقع بين أثقل النجوم النيوترونية وأخف الثقوب السوداء، ولا يزال أصلها لغزًا.
للنظر في هذه المنطقة "الصامتة"، أُنشئت الشبكة العصبية GWSkyNet-MassGap. إنها تحلل "زقزقة" الموجات الثقالية وتحدد ما إذا كان الاندماج قد شمل نجمًا نيوترونيًا أو جسمًا من فجوة الكتلة — تمامًا كما يميز المستمع الخبير الآلات في أوركسترا سيمفونية. يُظهر الخوارزمية دقة عالية للإشارات القوية، لكنه قد يخطئ في تقدير توزيع الكتل إذا كانت الإشارة ضعيفة. وتوفر القناة الكهرومغناطيسية معلومات إضافية: اصطدام النجوم النيوترونية يُصاحبه كيلونوفا — وميض يُخلق خلاله عناصر ثقيلة، بما فيها الذهب؛ بينما تظل اندماجات الثقوب السوداء "مظلمة" أمام التلسكوبات.
وبتمشيط كتالوجات أحداث الموجات الثقالية، تكشف GWSkyNet-MassGap عن مرشحين نادرين في الفجوة. قد تخفي فجوة الكتلة مفاجآت: ربما تكون "أشباحًا" من مادة الكواركات — أجسامًا لم تعد نجومًا نيوترونية، لكنها ليست ثقوبًا سوداء بعد، وطبيعتها تتحدى تصوراتنا عن المادة في الحالات القصوى.
قطعة من مادة النجم النيوتروني بحجم مكعب السكر قد تزن أكثر من جبل إيفرست، مما يجعلها أثقل مادة معروفة في الكون خارج الثقب الأسود.