تلتقط أجهزة كشف الموجات الثقالية همهمة منخفضة التردد، أشبه بصوت شلال بعيد. ويرصد تلسكوب ويب في الكون المبكر مجرات تحتوي على ثقوب سوداء تبدو أضخم مما ينبغي لعمرها الفتي.

إذا كانت هذه الكيانات الخفية تشكل المادة المظلمة (كما اعتقد العالمان زويكي وروبين)، فإن كل مجرة تحوي منها أعداداً لا تُحصى. وكما تفعل الحصى في جدول ماء، فهي تُبطئ حركتها بفعل الغاز والنجوم، وتنزلق ببطء نحو المركز. وهناك، بالتصاقها ببعضها، تولّد موجات تخلق الهمهمة. ويكفي أن «يغرق» جزء بسيط من المئة من الكتلة الكلية — تماماً كما تغيّر حفنة من الحصى صوت النهر. وتطابقت الحسابات مع أرصاد مشروع NANOGrav التي استمرت لسنوات. علاوة على ذلك، يفسر هذا النموذج العمالقة المبكرة أيضاً: فحين تدخل ثقوب سوداء عادية في هذا التدفق، تنمو بسرعة. وهكذا تربط فكرة واحدة بسيطة ثلاثة من أعظم ألغاز الكون.