انتظر البحث عن ذكاء خارج الأرض لعقود إشارات صفير خافتة من الفضاء. لكن غلافنا التقني الخاص خلق ضجيجًا راديويًا متواصلًا — أشبه بهمهمة مدينة ضخمة. إذا كانت النجوم المجاورة تملك هوائيات حساسة، فهي تسمع هذا الضجيج بالفعل. يتعلم SETI الآن التقاط مثل هذه 'المدن الصاخبة' على كواكب أخرى.
الطريقة ذات مرحلتين: مسح سريع للسماء بحثًا عن بقع راديوية ساطعة، ثم فحصها التفصيلي بشبكة من الهوائيات. يُعرف المصدر التقني من خلال السطوع الراديوي الشاذ (فهو 'يُضيء' في الراديو كجسم شديد الحرارة، لكن بدون حرارة حقيقية)، وغياب الاستقطاب الدائري، و التلألؤ في عدم التجانسات الكونية. الاختبار النهائي هو الحركة المتزامنة مع النجم. وستكمل هذه الأرصاد بيانات الكواكب الخارجية من مهمة كبلر ويليام بوروكي.
إذا كانت المنارة الراديوية الضيقة كصفير وحيد في الليل، فإن الهمهمة التقنية الصادرة عن كوكب تشبه نشاز مدينة كبيرة: مزيج من الأحاديث والمحركات والموسيقى على جميع الترددات.
في رواية 'اتصال' لكارل ساغان، أرسل الفضائيون إشارة ضيقة معقدة. يفترض النهج الجديد أننا سنلتقط على الأرجح ضوضاء تقنياتهم غير المقصودة — تمامًا كما تخلقها حركة الإنترنت لدينا.