غالباً ما تُروى قصة الانفجار العظيم كبداية لكل شيء. لكن ستيفن هوكينغ وروجر بنروز أثبتا أن الجاذبية العادية تؤدي إلى نقطة كثافة لا نهائية، حيث تتوقف القوانين عن العمل. تتجنب النماذج الدورية هذا: فالكون ينضغط ويتوسع إلى الأبد — مثل زنبرك ينضغط ثم ينفرج فجأة. لكن هذه الحركة لا تفسر ظهور المجرات وتجانس الكون.

ينقذنا التضخم — التوسع الفائق السرعة الذي اقترحه آلان غوث. يتحكم في هذا حقلان كموميان، مثل زنبركات خفية: أحدهما مسؤول عن الانكماش والتوسع، والثاني يعطي دفعة قوية عند نقطة الانكماش القصوى. تمهد هذه الدفعة انحناء الزمكان وتخلق بذور التجمعات المستقبلية. كل دورة تعيد ضبط الإنتروبيا المتراكمة. والمدهش أن دفعات التضخم ليست متطابقة. في إشعاع الخلفية الكونية الميكروي — الضوء المتبقي المبرد من الانفجار العظيم — قد تختبئ بصمات الدورات السابقة، أصداء حقيقية لأكوان أخرى. وتؤكد بيانات الأقمار الصناعية بالفعل النمط المتوقع لهذا الإشعاع.

كما يلمح النموذج إلى طبيعة الطاقة المظلمة: ربما هي بقايا حقل من تضخمات سابقة. وعندها لا تكون الأبدية تكراراً مملاً، بل سلسلة من ارتدادات متزايدة التعقيد.