الزمكان ليس فراغاً، بل غشاء مرن. عندما يصطدم النجوم النيوترونية (كرات فائقة الكثافة بحجم مدينة) أو الثقوب السوداء، يرتجف الغشاء وتسري عبره الموجات الثقالية. تنبأ بهذا التأثير أينشتاين، وساعدت في سماع الرجفة الكونية كواشف بُنيت بمشاركة راينر فايس. كل "انفجار" من هذا النوع يدوم أجزاء من الثانية، ويتلاشى ضوؤه في دقائق.
هنا يأتي دور برنامج GstLAL — مستمع بارع يميز الإشارة الحقيقية عن الضوضاء في 16 ثانية فقط. يعمل تقريباً دون توقف (98% من الوقت)، وفي آخر موسم رصد، كان أول من حذّر من 222 كارثة كونية من أصل 250. بل إن 75 منها لم يلاحظها أحد سواه — وكادت تلك الإشارات أن تفلت من قبضة العلم.
من المثير أن إزاحة الفضاء بفعل الموجة أصغر من البروتون بألف مرة، لكن "مساطر" الليزر في LIGO تلتقط هذا أيضاً. يكمن نجاح GstLAL في قدرته على التصرف أسرع من المنافسين بعشرات الثواني، مما يمنح المقرابات فرصة للالتفات نحو الوميض المتلاشي. وتطابقت نتائج البرنامج مع الكتالوج النهائي بنسبة 93%.
تصل إشارة إنذار GstLAL أسرع من غليان إبريق الشاي: متوسط الوقت 16 ثانية. وهذا يمنح الفلكيين فرصة لالتقاط الضوء الذي يتلاشى خلال دقائق.