تم تقييم إمكانية اختبار طبيعة الأجرام المدمجة باستخدام مسابير في مدار حول أقرب ثقب أسود. وقد أثبتت الدراسات السابقة الجدوى المبدئية لمهمة بين النجوم في العقود القادمة، رغم طابعها التخميني وصعوباتها التقنية. فالمهمة التي تستغرق قرنًا من الزمن ستتطلب موارد طائلة، لذا من الضروري تحديد ما إذا كانت ستتيح دراسة الثقوب السوداء والنظرية النسبية العامة بمستوى لا تبلغه وسائل الرصد في النظام الشمسي في المستقبل المنظور. يفترض هذا العمل قدرة المركبة على التباطؤ، ويقدم تحليلًا أوليًا لكيفية تمكن المسابير المدارية من اختبار طبيعة الجرم المدمج.
يخططون لإرسال مسبار إلى أقرب ثقب أسود. مئة عام من السفر، وسيصل إلى مدار حول اللغز. السؤال الرئيسي: أهو ثقب أسود أم نجم نيوتروني؟ الأول بلا سطح، مجرد هوة لا قرار لها. أما الثاني فذو قشرة صلبة بكثافة فوق نووية.
المسار هو من سيقدم الإجابة. الفضاء المنحني حول الثقب الأسود يفرض على المسبار طريقًا تنبأ به أينشتاين. النجم النيوتروني يؤثر بشكل مختلف. الأمر أشبه بقارب في دوّامة: الدوّامة تسحب بشكل مختلف عن جبل تحت الماء.
أقربها هو Gaia BH1، على بُعد 1560 سنة ضوئية. يحتاج المسبار إلى سرعة تبلغ 5% من سرعة الضوء، وهي سرعة خيالية حاليًا. وستستغرق إشارته 1560 سنة أخرى للعودة، ولن يرى الإجابة إلا الأجيال البعيدة.
🎯 أقرب ثقب أسود إلينا، Gaia BH1، يبعد 1560 سنة ضوئية. للوصول إليه خلال مئة عام، يحتاج المسبار إلى سرعة تبلغ حوالي 5% من سرعة الضوء — أي أسرع بمئة مرة من أي مركبة حالية.
🎬 كما في فيلم «إنترستيلر»، يصبح المدار حول الثقب الأسود مفتاحًا لفهم الجاذبية.