بلورات الزمن هي أطوار كمومية من المادة تتذبذب تلقائيًا، مثل شوكة رنانة بصدى لا يخفت أبدًا. إذا كان البلور المكاني العادي يكرر نمطًا ذريًا في الفضاء، كاسرًا تناظر الانتقال المكاني، فإن البلورة الزمنية تُظهر دورية في الزمن، كاسرةً تناظر الانتقال الزمني. طرح المفهوم في عام 2012 العالم فرانك ويلتشيك، مفترضًا إمكانية وجود نظام يتحرك ويعود إلى حالته الأصلية دون استهلاك طاقة.
مؤخرًا، تمكن العلماء من تحقيق هذه الحالات على رقاقات كمومية باستخدام طرق دقيقة للتحكم في الكيوبتات وقياسها. تُظهر البلورات الزمنية المرصودة أنماطًا متنوعة من التذبذبات: قد يكون إيقاعها منفصلًا (قفزيًا) أو مستمرًا (سلسًا)، وقد يشمل أنواعًا أكثر غرابة مثل البلورات شبه الزمنية ذات الترددات المتعددة غير المتناسبة. كل هذا التنوع نُظم في نوع من الجدول التصنيفي — مماثل لـ النموذج القياسي للجسيمات الأولية، لكن للبلورات الزمنية. هذا الإيقاع الجماعي المنتظم، المقاوم للاضطرابات، يتحدى الإنتروبيا — مقياس الفوضى الذي عادة ما يدفع الأنظمة نحو التوازن. هذه المقاومة تقرب البلورات الزمنية من النجوم النابضة — نجوم نيوترونية يولّد دورانها نبضات راديوية دورية تمامًا.
القيمة العملية تكمن في صنع ساعات فائقة الدقة ومزامنة الحوسبة الكمومية دون تكاليف طاقة إضافية. المفاجأة أن النبض الأبدي لا يتطلب آلة حركة دائمة: البلورة فقط تعيد توزيع النبضات الخارجية، مثل شوكة رنانة تطن بنوتتها الرنانة بعد ضربة واحدة، دون انتهاك قانون حفظ الطاقة.
أول بلورة زمنية صُنعت من عشر ذرات إتيربيوم مبردة بالليزر — مثل أوركسترا صغيرة بمقطوعة لا نهائية.
كما في فيلم «Groundhog Day» حيث الزمن في حلقة مكررة، تُظهر البلورات الزمنية سلوكًا دوريًا قائمًا على القوانين الكمومية.