اكتشف تلسكوب جيمس ويب نقاطًا حمراء غامضة — أجرامًا بعيدة مجهولة الطبيعة. قد يفسرها نموذج النجوم شبه النجمية: أغلفة عملاقة حول ثقوب سوداء. أظهر العلماء أن مثل هذه البنى تنشأ بسهولة أكبر من النجوم المظلمة، التي تضيء بفناء المادة المظلمة، كمحرك دائم خفي. ماذا يغير هذا في صورة الكون المبكر؟
بعد فترة وجيزة من تمدد الكون عقب الانفجار العظيم، رصد تلسكوب جيمس ويب نقاطاً حمراء مضغوطة ومبهرة لم تكن متوقعة. إنها ليست نجوماً ولا مجرات تحتوي على نجوم زائفة. الإجابة هي النجوم المظلمة: عمالقة تعيش على جسيمات المادة المظلمة (التي اكتشفتها فيرا روبين) دون تبريد الهيدروجين. عند فقدان الاستقرار (العتبة التي وجدها تشاندراسيخار)، ينكمش قلب النجم إلى ثقب أسود، بينما الغلاف الخارجي، مثل كرة مفرقعة، يتمدد 25 ضعفاً ويتوهج باللون الأحمر، وهذا ما نراه.
هذا النموذج يلغي الحاجة لظروف خاصة لتكوين الثقوب السوداء الأولى. تحليل التفكك اللوني والسطوع للأغلفة سيلمح إلى تركيب المادة المظلمة، وسيولد نشوء الثقوب موجات جاذبية. المدهش أن نجماً بكتلة تعادل بضع شموس ينتفخ ليصل إلى حجم مدار المشتري.
🎯 لو وضع نجم مظلم في موقع الشمس، لامتد حافة النجم حتى مدار المشتري تقريباً، ولكان يضيء فقط بفضل جسيمات غير مرئية.