📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

المجرة NGC 1277 تشبه كتابًا قديمًا لم يفتحه أحد لمليارات السنين. لقد تشكلت بسرعة، في فجر الكون، ومنذ ذلك الحين لم تتغير تقريبًا — لم تصطدم بجيرانها، ولم تضف طبقات جديدة. يطلق علماء الفلك على مثل هذه الأنظمة اسم «الأثرية»: فهي تحفظ التركيب الكيميائي للنجوم الأولى، كما يحفظ الكهرمان الحشرات في عصور ما قبل التاريخ.

باستخدام التحليل الطيفي بالأشعة تحت الحمراء العميقة، نظر العلماء إلى السجل الكيميائي لهذه المجرة. كان ينتظرهم مفاجأة: خطوط امتصاص السيليكون كانت قوية بشكل غير عادي. نسبة السيليكون إلى الحديد تجاوزت النسبة الشمسية بعشرات المرات، والأهم من ذلك أن السيليكون كان أكثر بكثير من المغنيسيوم. النماذج الحديثة للتجمعات النجمية وانفجارات المستعرات العظمى النموذجية بانهيار النواة لا يمكن أن تعطي هذا الفائض.

هذه المستعرات العظمى، التي تسمى بعدم الاستقرار الزوجي، لا يمكن أن تنشأ إلا في بيئة شبه خالية من العناصر الثقيلة — أي بين الجيل الأول من النجوم. في المجرات الضخمة التي نمت ببطء، طُمست هذه الإشارة منذ زمن طويل بفعل الأجيال اللاحقة. لكن NGC 1277 تشكلت بسرعة وتجمدت، محافظة على توقيع كيميائي نادر. هذا الاكتشاف يفتح نافذة على العصر الذي كان فيه الكون يتعلم فقط خلق الذرات المعقدة، ويعطينا لمحة عن شكل عمالقة النجوم الأولى.