كوكب WASP-121 b هو عملاق غازي تصل حرارته إلى 2500 درجة مئوية. إنه يواجه النجم بوجه واحد على الدوام، مثل كرة أرضية ثابتة تحت مصباح. ولكن عندما يعبر أمام قرص النجم، يكشف دورانه لنا جوانب مختلفة — كما لو أن هذه الكرة الأرضية تدور ببطء لتسمح لنا بإلقاء نظرة على كل زواياها.

باستخدام تلسكوب جيمس ويب، طبق العلماء تقنية تحليل الضوء إلى ألوانه ولاحظوا أمراً غريباً: خلال العبور، يضعف الضوء الممتص بواسطة بخار الماء، بينما يقوى الضوء الممتص بواسطة أول أكسيد الكربون. السر هو أن الجانب الشرقي من الكوكب أكثر سخونة، مما يؤدي حرفياً إلى تمزيق جزيئات الماء. بينما يتحمل أول أكسيد الكربون هذه الحرارة الشديدة.

يحوّل هذا الأسلوب ظاهرة العبور إلى ماسح حراري: في السابق كنا نرى حدود النهار والليل فقط، أما الآن فنرى تغيرات درجات الحرارة عبر كامل السطح. هذه طريقة جديدة لقراءة الطقس على عوالم بعيدة.