قدرٌ يغلي على نار قوية: الفقاعات تحمل حبيبات من القاع إلى السطح. آلية مشابهة تعمل على النجم النيوتروني. إذ يتراكم الهيدروجين والهيليوم من النجم المجاور، ويقوم من حين لآخر بانفجار نووي قوي — توهجًا سينيًا. في دراسة جديدة، قام علماء الفيزياء الفلكية بمحاكاة كيفية قيام الإشعاع خلال هذا التوهج بتمزيق الطبقات العليا وحمل العناصر المُصنّعة حديثًا إلى الفضاء.
رصد تلسكوب NICER على متن محطة الفضاء الدولية خطوط امتصاص في أطياف هذه التوهجات تشير إلى وجود عناصر مثل السيليكون والكبريت وحتى الحديد. تحقق المؤلفون من فكرة أن هذا هو «رماد» الاحتراق النووي الحراري، الذي قذفته رياح قوية. باستخدام كود التطور النجمي MESA، قاموا بحساب عشرات السيناريوهات، مع تغيير العمق الذي يشتعل فيه الوقود وكيفية اختلاط الطبقات.
اتضح أن الرياح يمكنها بالفعل حمل النوى من الكربون إلى الحديد. لكن النتيجة تعتمد بشدة على كيفية وصفنا للحمل الحراري — الاختلاط العنيف للبلازما الساخنة. إذا كان الحمل الحراري عميقًا، فإنه يرفع المزيد من العناصر الثقيلة إلى السطح. أما إذا قُيّد بحدود خاصة، فستبقى الرياح هيليومًا نقيًا تقريبًا. تعمل هذه الآلية كنافذة إلى باطن النجم النيوتروني: من خلال تكوين المادة المقذوفة يمكننا استنتاج ما يحدث على عمق مئات الأمتار تحت السطح المبهر. هكذا يروي «الرماد» النووي المقذوف في الفضاء عن العمليات العنيفة المخفية عن الرصد المباشر.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2606.23818
Recent NICER observations of photospheric radius expansion (PRE) X-ray bursts reveal absorption features consistent with photospheres enriched in intermediate-mass elements. These features may arise from radiation-driven winds that eject freshly synthesized nuclear ashes, offering a new probe of X-ray bursts and neutron star properties. Motivated by these observations, we use the MESA stellar evolution code to simulate PRE bursts from accretion through the hydrodynamic wind phase. We model a range of ignition depths for both pure helium and mixed hydrogen/helium accretion and explore several prescriptions for convection during burst rise. We find that the wind abundances depend sensitively on both ignition depth and convective treatment, including the efficiency of semiconvective mixing and the prescription used to define convective boundaries. Bursts igniting at column depths greater than or equal to 5 x 10^8 g cm^-2 produce ash-enriched winds, with ejecta ranging from intermediate-mass to iron-peak elements depending on ignition depth, accretion composition, and the treatment of convection.
النجم النيوتروني بحجم مدينة يحتوي على كتلة مماثلة لكتلة الشمس. ملعقة صغيرة من مادته تزن مثل جبل إيفرست.