كان المرق الحار للكون المبكر يبرد بشكل غير متجانس. وفي لحظة ما، بدأت فقاعات من طور جديد تظهر فيه — مثل فقاعات البخار في الماء المغلي. لكن هذه الفقاعات لم تكن من البخار، بل من حالة جديدة من المادة، حيث تجمعت جسيمات القطاع المظلم في كتل أكبر. وهكذا ربما وُلدت المادة المظلمة.
حسب مؤلفو العمل أنه إذا حدث هذا التحول عند طاقات تتراوح بين آلاف وملايين الإلكترون فولت (للمقارنة: كتلة الإلكترون نصف مليون إلكترون فولت)، لتركت الفقاعات بصمات مميزة. اصطدمت جدرانها، مما ولّد تموجات في الكثافة — تكثفات وتخلخلات. جزء من هذه التموجات انتقل إلى المادة العادية وأثر على كيفية تجمع المجرات الأولى. وجزء آخر بقي في المادة المظلمة نفسها، مما جعلها متكتلة. المثير للاهتمام أن هذين التأثيرين يتنافسان. من ناحية، تعزز تموجات الفقاعات التكتل. ومن ناحية أخرى، تعمل الحركة الحرة لجسيمات المادة المظلمة على طمس هذه التكتلات.
الملاحظات الفلكية تساعد بالفعل في فرض قيود. البيانات المتعلقة بالإشعاع الخلفي الكوني (وهو وهج الانفجار العظيم) وغابة ليمان-ألفا (أطياف الكوازارات البعيدة) تشير إلى أن هذا التحول لم يكن قويًا جدًا أو باردًا جدًا. في النسخة الأبسط من النموذج، حيث وُلدت كل المادة المظلمة بهذه الطريقة، تتحول هذه القيود إلى تنبؤات محددة. مسوحات السماء المستقبلية إما سترى التموجات المتوقعة أو ستغلق النموذج. وكل هذا دون أي تصادم مباشر واحد لجسيمات المادة المظلمة في كاشف.
غابة ليمان-ألفا هي مجموعة من الخطوط الداكنة في أطياف الكوازارات البعيدة، تنشأ بسبب سحب الهيدروجين على خط الرؤية. من خلالها، كما من خلال حلقات الأشجار، يمكن إعادة بناء تاريخ نمو البنى في الكون.
في رواية «العمى الكاذب» لبيتر واتس، تعتمد الحياة الفضائية على المادة المظلمة — لكنها هناك معقدة ونشطة، بينما هنا نتعامل مع كتل بسيطة لا تشعر حتى بضوئنا.