ما الحياة؟ تساءل عنها Erwin Schrödinger من قبل. اليوم، وجد الفيزيائيون إجابة غير متوقعة للبكتيريا. يعمل حمضها النووي كوصفة طهي تنتقل من جيل إلى جيل في 'مخبز' حي. طالما كانت الوصفة خالية من الأخطاء، تستمر الحياة. ولكن بمجرد ظهور الشوائب، يفسد الطبق — وهذا هو الموت. الحفظ التام للوصفة يسميه العلماء التراكب، وتدميرها — فك الترابط الكمومي.

باستخدام معادلة شرودنغر الأساسي وطرق Werner Heisenberg وPaul Dirac، استنتج الباحثون معادلة بسيطة: τ = 1/λ، حيث τ مدة الحياة، وλ سرعة تراكم الأخطاء. كلما زادت سرعة 'تآكل' الوصفة، قصرت الحياة. استنتاج غير متوقع للنموذج: لا يمكن لبكتيريَين لهما نفس الوصفة أن تشغلا خلية تخيلية واحدة – تماماً كما يتجنب إلكترونان التشابه في الحالات (مبدأ باولي).

هكذا يحول هذا النهج الموت إلى فقدان قابل للقياس لـ المعلومات الكمومية — أي بشكل أساسي، إلى انهيار الدالة الموجية. يوفر هذا معياراً واضحاً للحياة، قيّماً خصوصاً للبحث عن حياة خارج الأرض. إذا اكتشف مسبار جزيئات ذات تماسك طويل، فسيكون ذلك البصمات الحيوية. وعلى الأرض، ستساعد الاستشعار الكمومي في فهم كيف أن التشابك الكمي داخل الحمض النووي تحمي الصحة، ولماذا نتقدم في العمر.