تساعد العدسات الجاذبية في قياس توسع الكون. بدلاً من العدسات المزدوجة النادرة، استخدم الفلكيون آلاف الأزواج العادية من العدسات لقياس الطاقة المظلمة. فكر في الأمر كاستخدام العديد من المساطر القصيرة بدلاً من شريط طويل واحد: كل منها أقل دقة بمفرده، لكنها معاً تعطي صورة أفضل. هل يمكن لهذه الخدعة أن تكشف ما يسرّع الكون؟
تخيل نظارات مكبرة كونية هائلة - مجرات ضخمة تحني جاذبيتها ضوء الأجسام البعيدة. هذه الظاهرة تسمى العدسية الثقالية. إنها تساعد الفلكيين على النظر في أعماق الكون. في ثلاثينيات القرن العشرين، اقترح فريتز زفيكي استخدام المجرات كعدسات، واكتشف إدوين هابل توسع الكون، والذي يُفسر اليوم باستخدام الطاقة المظلمة.
لقياس سرعة توسع الكون بدقة، يحتاج العلماء إلى تشكيل خاص: عندما تحني نفس المجرة-العدسة ضوء مصدرين بعيدين في آن واحد. لكن هذه العدسات المزدوجة نادرة جدًا. ابتكر علماء الفيزياء الفلكية حلاً بديلاً: بدلاً من انتظار حالة نادرة، يبحثون عن أزواج من العدسات المتطابقة تقريبًا. هذا يشبه أنك بحاجة إلى نظارتين مكبرتين متطابقتين تمامًا لمقارنة أشياء بعيدة، لكن لا يمكنك العثور على نظارة واحدة ذات بؤرتين مختلفتين. تأخذ نظارتين منفصلتين ولكن مصنوعتين وفق نفس القالب - وتشابههما يسمح بقياس دقيق.
قام العلماء بنمذجة عدد هذه العدسات شبه المزدوجة التي يمكن أن يجدها تلسكوب LSST المستقبلي. اتضح أنه خلال 10 سنوات سيكتشف حوالي 86 ألف زوج مناسب. بتحليل هذه الأزواج، يمكن حساب معادلة حالة الطاقة المظلمة بدقة لا تقل عن الطرق الحديثة الأخرى. علاوة على ذلك، يساعد هذا بالتزامن في معالجة انحلال الكتلة - الطريقة تعاير بنفسها "الوزن الزائد" الذي تضيفه المادة المظلمة. دقة هذا القياس مماثلة لبيانات المستعرات العظمى والتحليل الطيفي لـلمجرات البعيدة، حيث يُستخدم ثابت هابل.
🎯 انحلال الصفيحة الكتلية يشبه موقفًا تضيف فيه غطاءً غير مرئي من الكتلة المتساوية عبر السماء كلها - لا تتغير صورة العدسة، لكن الكتلة الحقيقية للمجرة العدسية تصبح مختلفة تمامًا.