اكتشف علماء الفلك كوكبين عملاقين حول نجم فتي. إنهما بعيدان عن النجم، فالسنة هناك تدوم أكثر من 200 يوم أرضي. هذان هما أطول الكواكب العابرة الفتية من حيث المدة المدارية. محتمل أنهما تشكلا بعيدًا، خلف خط الثلج، ثم اقتربا من النجم مثل متزلجين يغيران نصف قطر دورانهما. كيف غيّر هذا من مصيرهما؟
اكتشف علماء الفلك كوكبين خارجيين غير عاديين كوكبين خارجيين حول النجم HD 114082. يبلغ عمر هذا النجم 15 مليون سنة فقط – وهو بمقاييس الزمن الكوني لا يزال فتياً للغاية، كطفل حديث الولادة. يدور الكوكبان العملاقان حوله ببطء شديد: يُتم أحدهما دورة كاملة كل 225 يوماً، بينما يستغرق الآخر 314 يوماً. بين الكواكب الفتية ذات الأحجام المماثلة، تُعتبر هذه "السنوات" الأطول على الإطلاق. الكوكبان نفساهما لا يزالان ساخنين و"منتفخين" – فمادتهما لم تبرد وتتقلص بعد. تخيّل سحابتين غازيتين عملاقتين تدوران ببطء حول نجم يشبه المصباح.
أن النجوم تتكون أساساً من الهيدروجين والهيليوم هي حقيقة معروفة، أسستها سيسيليا باين-غابوشكين. من خلال دراسة ضوء النجم باستخدام التحليل الطيفي (تقسيم الضوء إلى ألوانه مثل قوس قزح)، يستطيع علماء الفلك معرفة مدى سرعة دورانه وما إذا كانت هناك أجسام ضخمة قريبة منه. في هذه الأشرطة الطيفية، تظهر خطوط داكنة – بصمات العناصر الكيميائية. فعلى سبيل المثال، قام يوهان بالمر بتنظيم خطوط الهيدروجين لأول مرة. غير أن النجوم الفتية تكون شديدة النشاط – فهي تتلألأ وتضطرب باستمرار، مما يُصعّب رصد الإشارة الضعيفة للكواكب. كان على العلماء إبداع الكثير من الحلول الذكية لتصفية التشويش وحساب المدارات بدقة.
هذا الاكتشاف مهم لأنه يتيح لنا إلقاء نظرة على مرحلة "المراهقة" للكواكب الغازية العملاقة. فحتى الآن، كانت هذه الكواكب الفتية والبعيدة شبه مجهولة. من خلال مراقبة كيفية برودتها وتفاعلها مع قرص الغبار، يستطيع العلماء اختبار نماذج تشكّل الأنظمة الكوكبية. فعلى سبيل المثال، فهم لماذا تهاجر بعض الكواكب لتقترب من النجم بينما يبقى البعض الآخر في مكانه. وفي النهاية، سيساعدنا هذا على فهم تاريخ بيتنا الكوني بشكل أفضل.
🎯 ينتمي النجم HD 114082 إلى نفس مجموعة النجوم الفتية التي تضم HR 8799 – حيث تم تصوير كواكب خارجية مباشرة لأول مرة.