تستقبل الخلية الحية إشارات كيميائية، تتراوح شدتها كما تتأرجح ألسنة اللهب تحت موقد متقلب. ولكي لا تفسد الطبق - أي لا تحيد عن مسار التطور - لا تكتفي الخلية بكتم التشويش. بل تتصرف كطبّاخ خبير: تتذوق، تخطئ، وتعدّل الوصفة بعناية متكيفةً مع النار.

أكد العلماء ذلك من خلال محاكاة تطور النسيج العصبي باستخدام محاكاة حاسوبية. تقوم الخلية-الطباخة بضبط حساسية البروتينات باستمرار، كما يضبط الطباخ التوابل. تُشبه طريقة التجربة والخطأ هذه خوارزميات التعلم، أما المبدأ الأساسي الذي ينشد النظام فقد صاغه من قبل بولتزمان.

وهذا المستوى العالي من التنظيم يعني أن الموقد المشوش لم يعد مخيفًا. ولكن إذا كانت التغذية الراجعة مفرطة، تنشأ تذبذبات تشبه الدوامات في غاز متأين، في حين تذكرنا الخلفية الإشارية العامة بـالإشعاع المتبقي. مقياس الفوضى هو الإنتروبيا، وتقوم الخلية بتخفيضها سعيًا إلى الكمال الطهوي. والأكثر من ذلك، يمكن للإشارة الكيميائية نفسها أن تحدد للخلية مصائر مختلفة - كما تلد النغمة الواحدة في مقامات مختلفة ألحانًا مختلفة.