في نظام TOI-2796، يدور كوكب خارجي من نوع المشتري الحار قريبًا جدًا من نجمه بحيث إن سنته لا تتجاوز أيامًا أرضية قليلة. قام العلماء باستخدام نموذج حاسوبي لمعرفة ما سيحدث عند لقائه مع ثقب أسود بدائي — كائن خفي من اللحظات الأولى للكون. هذه الأجسام، التي تنبأ بها ستيفن هوكينغ، قد تفسر طبيعة المادة المظلمة، التي أشارت إليها أرصاد فيرا روبين.

تبين أن حركة الأجسام الثلاثة — النجم والكوكب والثقب — فوضوية، كما تنبأ هنري بوانكاريه. الأمر أشبه بحصان مربوط بحبل: صاحبه هو النجم يمسك الحصان وهو الكوكب، والثقب الأسود هو عابر سبيل يحمل علفًا. ينتهي اللقاء بواحد من ثلاثة احتمالات: ينطلق الكوكب في الفراغ البينجمي ليصبح كوكبًا عائمًا بحرية؛ أو يبدأ بالدوران حول الاثنين معًا؛ أو، في حالة نادرة جدًا، ينتقل إلى مدار حول الثقب الأسود. قامت شبكة عصبية باختبار ما يقرب من خمسمائة سيناريو لتكتشف ذلك الأسر بالذات.

هذه النمذجة مهمة للبحث عن المادة المظلمة عبر تذبذبات النجوم أو انحناء الضوء — العدسية الجذبية. من المدهش أن مرور ثقب أسود مماثل عبر نظامنا الشمسي كان سيمر دون أن نلحظه — لن تتزحزح الكواكب إلا بشكل طفيف جدًا.