في أعماق الفضاء تدور النجوم النابضة — وهي نجوم نيوترونية، بقايا فائقة الكثافة، اكتشفتها جوسلين بيل بورنيل عام 1967. مع كل دورة تُطلق حزمة راديوية، كأنها منارات، ولكن بدقة تفوق أي ساعة أرضية. وأدنى تأخير في إشارتها قد يعني أن موجة جاذبية قد عبرت الفضاء — تموجات ناتجة عن اندماج ثقوب سوداء، تنبأ بها أينشتاين. وقد أكدت أعمال راسل هالس ذلك، بإظهار تأثير الموجات على نجم نابض ثنائي. قضى العلماء سنوات وهم يستمعون إلى هذه الإيقاعات عبر التلسكوبات الراديوية، لكن فرز إشارة زوج واحد من الثقوب السوداء من الضوضاء كان أشبه بسماع همسة في خضم احتفال صاخب.

أما الآن، فتقوم شبكة عصبية، مدربة على قوانين الفيزياء، بهذه المهمة في ثوانٍ. تتلقى تلميحاً: الموقع اللحظي للثقوب السوداء في مدارها — مثل عازف ماهر يستشعر الإيقاع ويتوقع النغمات. هذا يسمح بتقدير كتل وعصور دوران العمالقة بدقة أكبر. أظهرت الاختبارات على بيانات اصطناعية أن الدقة تزداد، بينما تتسارع الحسابات من أيام إلى ثوانٍ. قريباً، ستبدأ كواشف مثل لايغو وشبكات راديوية جديدة الاستماع إلى الفضاء بلا انقطاع.

أدق النجوم النابضة تغير إيقاعها بمقدار ¹⁵-¹⁰ ثانية في الثانية الواحدة — حيث تزيح موجة الجاذبية النبضات بضع عشرات من النانوثانية فقط. لكن حتى هذا الاهتزاز تلتقطه الشبكة العصبية، محولة «الدوي» الكوني إلى لحن واضح.