في الفضاء، بالقرب من النجوم النيوترونية - تلك البقايا فائقة الكثافة لنجوم ميتة - يتموج محيط ذو قوة لا تُصدق. 'ماؤه' هو حقل مغناطيسي أقوى بتريليونات المرات من حقل الأرض، و'أمواجه' هي اهتزازات كهرومغناطيسية. الجسيمات المشحونة هنا أشبه براكبي الأمواج: بعضها ينجرف بلا حول ولا قوة، بينما يلتقط البعض الآخر القمة ويتسارع حتى يقارب سرعة الضوء.

لفترة طويلة، كان يُعتقد أن 'ركوب الأمواج' هذا يتطلب موجة تضاهي في قوتها الحقل المغناطيسي للنجم. لكن المحاكاة الحاسوبية أظهرت أن الفوضى والقِمم المرغوبة تظهر بالفعل عند ربع تلك القوة. حينها تنطلق مجموعة صغيرة من الجسيمات إلى الأمام، تاركة البقية بعيدًا خلفها.

هذه الجسيمات المحظوظة المتسارعة هي على الأرجح ما يولّد التدفقات الراديوية السريعة - تلك الإشارات المبهرة التي تفوق طاقتها في لحظة ما تنتجه الشمس في يوم كامل. رُصدت هذه التدفقات لأول مرة بواسطة جوسلين بيل بورنيل عام 1967، أثناء دراستها النجوم النابضة - النجوم النيوترونية الدوارة. أما فكرة النجوم الميتة ذات الحقول القوية فقد طرحها فريتز زفيكي في ثلاثينيات القرن الماضي. وهكذا يكشف المدّ الكوني غير المرئي أسرار الكون.