تخيل سباق سيارات بدأ تسجيله بعد البداية. في الفيديو، تبدو السيارة عند خط النهاية وكأنها تتباطأ، بينما في الحقيقة تتسارع. الغرابة نفسها ظهرت عند دراسة الكون.

في عشرينيات القرن الماضي، اكتشف إدوين هابل وجورج لومتر أن المجرات تبتعد عن بعضها. لاحقًا، أثبت سول بيرلماتر عبر مراقبة المستعرات العظمى البعيدة أن هذا التوسع يتسارع. اليوم، تقدم دراستان مسحيتان كبيرتان نتائج متناقضة. الأولى، بدراسة المجرات والكويزارات البعيدة من خلال تحليل ألوان ضوئها، تُلاحظ انزياحًا أحمر قويًا وتكاد لا ترى الجوار القريب. الثانية تغطي القريب أيضًا. عندما دُمجت بيانات الأولى مع أرصاد الضوء القديم للانفجار العظيم، وانحناء الضوء بفعل أجسام هائلة، وخصائص الجسيمات الشبح، اتضح أن الكون ربما يتباطأ اليوم. لكن بمجرد إضافة نتائج المجرات القريبة، عاد التسارع للظهور.

المشكلة كما في تسجيل الفيديو المبتور — بدون البداية، من السهل أن نخطئ في تقدير السرعة. تحتاج التلسكوبات لجمع بيانات أكثر عن المجرات القريبة. حينها سنعرف هل يواصل الكون تسارعه، أم أن الكبح سيؤدي بعد مليارات السنين إلى انكماش عكسي.