الكائنات الفضائية تتطور بسرعة فائقة تجعل رصدها مستحيلاً

منذ أمد بعيد، يلتقط علماء الفلك الإشارات الراديوية الكونية، آملين أن يسمعوا صوت عقل آخر. الخطوات الأولى قام بها كارل جانسكي، الذي اكتشف علم الفلك الراديوي، وجوسلين بيل بورنيل، التي اعتُقد في البداية أن نجومها النابضة هي إشارات من كائنات فضائية. واليوم، يُجرى البحث عن البصمات التقنية على العديد من الكواكب الخارجية، لكن دون إجابة. يقدم بحث جديد تفسيرًا غير متوقع: التقدم التقني يسير بسرعة هائلة لدرجة أن الحضارات لا «تحدث ضجيجًا» لوقت طويل.

فالفترة بين أولى الإرسالات الراديوية والتحليل الطيفي عالي الدقة والتقنيات الكمومية لا تتجاوز بضعة عقود. وعندما تصل الحضارة إلى المستوى الذي يجعلها ملحوظة بالنسبة لنا، فإنها سرعان ما تتقن وسائل اتصال أكثر تطورًا — وبالتالي غير ملحوظة. وتُظهر المحاكاة العددية أنه إذا تضاعفت المعرفة كل بضع سنوات، فإن النافذة الزمنية التي يمكن أن نُسمَع خلالها تتقلص إلى مجرد عقود معدودة. إننا ببساطة نتأخر.

لذلك، يقترح العلماء ألا نعلق آمالنا على الراديو وحده. بل ينبغي البحث عن أي شذوذ: تقلبات غريبة في الوسط بين النجمي، أو تيارات غير مفسَّرة من الأشعة الكونية أو جسيمات النيوترينو. وستقوم أدوات جديدة، مثل تلسكوب جيمس ويب والمراصد المستقبلية، بقياس سطوع النجوم بدقة لم تكن ممكنة من قبل (ويلعب القياس الضوئي دورًا محوريًا هنا). فإن ظهر ولو في زاوية من زوايا الكون شعاع اصطناعي أو حرارة من بنية عملاقة لكائنات فضائية، فستكون لدينا فرصة لرصدها.